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TEN INCHES OF RAIN [十英寸降雨]

語法上，一句的 subject 和 verb 必需有所謂 agreement。

舉例說：he 和 is、I 和 am、she 和 was 是相配 的，但 they 和 is、I 和 are、she 和 were（除非是假設語氣）則是不相配的。

看清楚，這原來是個「數」的問題。

先決定了名詞 的「數」(number)，才可選用 is、am、are、has、have 等動詞。

He 與 they，a person 與 many people， a car 與 cars，分別明顯。

只要小心，選擇動詞不難，然而，有些 subjects 是頗難斷定是 singular 或 plural 的，即如：fifty feet， ten years，fifty thousand dollars，ten inches of rain。

只看字面，上述的四個例都是複數：fifty fee 對 one foot，ten years 對 one year， fifty thousand dollars 對 one dollar，ten inches 對 one inch。 不過，一放進句子裏，這些片語的 number 便會因整句的意念而產生變化。
1.

Fifty feet is not too longs。
2.

Ten years is a long time。
3.

Fifty thousand dollars is a lot of money。

這三句中的動詞都是 is，絕不可用 are。原因是，我們想着的「五十呎」是 a distance，「十年」是 a period of timc，「五萬元」是 a sum of money。就憑這「想着的意念」，三個 subjects 都算單數。

事實上，若不嫌累贅，我們可以這樣說：a distance of fifty feet is，a period of ten years is，a sum of fifty thousand dollars is 。

Ten inches of rain 又如何呢？

先把它放進例句：Ten inches of rain were recorded。 Inches 是複數，rain 是單數，但 inches of rain 以 inches 為主，而且紀錄上的是尺寸而不是雨，所以動詞用 were。

THEIR FEET

The police 是複數名，這是毫無異議的。例句：
1.

The police are armed。
2.

The police have been alerted。

英美對 department 一字的意見不同。英國人承認這字是單數，但又可以當作複數。美國人堅持它是單數。

如果把 department 視為複數，務須小心：The Transport Department say they have new plans。

這一句沒有任何錯漏：say-they-have 都是複數用的字。

不過，不少人拿不定主意，徘徊於單複數之間，經常會這樣說：The Transport Department says they have new Plans。

這一句錯在 number 不貫徹：says（單）-they（複）- have（複）。

如果用 says，唯有這樣：The Transport Department says it has new plans。

The public（大眾）、the audience（聽眾）the crowd（羣眾），這些都是可單數可複數的名詞，即如：
1.

The public are concerned about AIDS。
2.

The public is concerned about AIDS。
3.

The audience were appreciative。
4.

The audience was appreciative。
5.

The crowd are happy。
6.

The crowd is happy。

然而，有些時候非小心不可。試問，在這一句的空間應該用哪一個 possessive adjectivev 呢？

The crowd rose to – feet。群眾站了起來。

如果把 crowd 當作單數，空間填上的便是 its；

如果以 crowd 為複數，就填 their。

我認為應該用 their feet，因為這才可以表達人多腳多的意思。its feet …… 難道一雙腳？有點兒怪誕。

THE NUMBER / A NUMBER [號碼/數字]

我們討論的字是 number，不是 numbers。換言之，談的是單數的字, number 經常可以這樣用 ：The number of teachers _____ small。

如果用 present tense，空間應該填上 is 還是 are？

不要馬上回答。讓我們好好分析，趁機會練習思考。整句的意思看來是；「教師人數少」。small 的可不是教師，而是 number，此其一。

從結構看，片語 number，of teachers 是以 number of  為主的，此其二。

Number 是單數，所以要說：The number of teachers is small。

Number 的另一個用法是這樣的：
A number of teachers ___ resigned。

又先分析，後填充。
整句的意思是：「有些或好幾位教師辭了職」。

如果動詞用 present tense，形式應該是 perfect。所以，我們決定選 has 或 have。如果 number 為真正的 subject，動詞就要用 has，不過，「數目」怎可以辭職？

故此，a number of 不能按字面理解。我們要知道它的意思是 some，several，說
不出實數，卻肯定多過一位。既然如此，結論：A number of teachers have resigned。

說 number，不能不同時談 amount。Number 用於有 固定形格可數的東西（countable），而 amount 卻用於沒有固定形格因而不可數的東西（uncountable）。

水，沒有固 定形格，不可數，因此我們說 an amount of water。無妨也談中文的「數量」一詞。我是接受「數量」為慣用複數的。

不過，為求促進思考，我們不妨大膽吹毛求疵，「數」是可數的；「量」卻應該是不可數的。說「大量金錢、大量清水、大量沙泥」，當然可以。然而，說「大量學生、大量汽車」，我總覺得有點兒牽強。

HOLIDAY

Holiday 是個淺字，就因認淺，很多人從來沒有在辭典一查此字的念頭，也因此，很多人把此字名詞的單數複數胡亂處理。

根據 Oxford 辭典，holiday 的第一個意思是「假日」 : a day of rest …… when no work is done；

第二個意思是「假期」：（英國）（often plural）period of time away from everyday work。

憑上述第一個意思的解釋，a holiday 是一天的假期，即假日，用法與普通可數名詞一樣：

Next monday is a holiday。

There are 17 bank holidays in 1993。（十七個假日）

第二個意思的 holiday 較難處理，須要用例說明。
1.

學校的暑假為期數十天，可稱 summer holidays，但亦可當為一個時期（period）來說，故此可稱 summer holiday。這樣的 holiday 或 holidays，美國人稱為 vacation。

表示一次過的假期，無論多少天，vacation 都用單數。

如果說：「我一年享有二十個假日」，英語可說：I am entitled to 20 holidays a year。

另外一個說法是：I am entitled to 20 days’ holiday a year。

留意，20 holidays 以「日」為單元，故此holidays 是複數，但 20 days’ holiday，因有 days’ 一字表示日數，所以 holiday 用單數。

此外，尚要留意，英國人這樣用 holiday （s）通常不是說公眾假日。

說「三天假期」英語有兩個方法：
1.

a three – day holiday，以 three – day（沒有 S）做形容詞；
2.

three days’ holiday，留意沒有冠詞 a，days’ 有 apostrophe（所有格撇號）。

因為 days 是複數，撇號在 S 後，

第一個方法，既然有冠詞 a，holiday 必然是單數；

第二個方法，日數由 days’ 表示，holiday 也是單數，取其「休息時間」之意。

以下數句，意思可算一樣：We’ll have a three-day holiday soon。
1.

We’ll have three days’holiday soon。
2.

We’ll have three days off soon。（請查 off）

上述的三天是連著的。跟著的一句所的三個假日卻是分開的：We’ll have three holidays soon。

WATERS / SANDS［水／沙粒］

這一講提出幾個名詞，略談它們單複數的有趣變化。

Water 是「水」，只有「量」而無「數」，故此沒有複數。

Waters 有兩個意思。
1.

水域，例如：Chinese waters 中國水域，British waters 英國水域；
2.

大片的水，尤指海洋、湖泊、河流的水，例如：They sailed across the waters of the pacific（突出宏大、浩瀚之意。）

Rain 是「雨」，點滴無數，所以沒有複數。例句：

We haven’t had any rain for a long time。

Stay out of the rain。

不過，如果在 rain 前加了形容詞，我們可說 a heavy rain，a light rain，這等於中文的「一場大雨、一陣細雨」。

The rains 是特殊名詞，指的是熱帶地區的雨季，例句：In this forest，the rains come in September。

Snow 是「雪」，和「雨」一樣數無可數。例句：

The children are playing in the snow。

They get a lot of snow in Canada。

如果說 snows，有兩個意思：
1.

雪季，例：The snows came early this year；
2.

強調很多雪，例：They were awed by the snows of the Alps。

Sand 是「沙」，本來不可數，無數沙粒統稱 sand。

不過，如果說及少灘或一處布滿了沙的地方，我們可用 sands，即如：

The children are playing on the sand。或 The children are playing on the sands。

此外，我們也可以說：They travelled across the sands of the desert （突出綿綿沙漠之意。）

Heaven 是「天堂、上帝、天」，是欲數無從的名詞，例：She says she’ll go to heaven when she dies；heaven help us！

雖然如此，日常感嘆語說的卻是 Heavens！ Good Heavens！此外，the’ heavens 是 the sky（天空）的美化委婉語，例句：

The rocket soared into the heavens。（火箭直上雲霄。）

The heavens opened。（天降豪雨）

REFORM / REFORMS [改革]

「我們在談政治改革，他們在談經濟改革。」 這句話英語怎樣說？

這樣說：we’re talking about political reform：they’re talking about economic reform。

Reform 是單數名詞，或者應該說，它是不可數名詞（uncountable noun）。

為了幫助學生思維，我認為可以稱它為「泛義、概括」名詞。可否說 political reforms 及 economic reforms 呢？

可以， reform（s）在此是可數名詞 （countable noun）。再為了學生著想，我認為可以稱它為「具體」名詞，說的是各種措施（things that are done）。

什麼是抽象名詞（abstract noun），什麼是物質名詞（material noun），什麼是集體名詞（collective noun），所有語法書籍都解釋得清清楚楚，然而，所有語法書籍都只可以列舉有限的例子。

因此，我始終認偽學生應該以辭典為根據，看清楚這兩個符號：U＝uncountable， C＝countable 此外，當然要好好參考例句。

以下列出的是一些香港學生及商人常用也常錯的名 詞：Uncountable，永遠沒有複數的名詞：

Equipment［設備］。

Information［信息］。

Furniture［家具］。

Advice［建議］。

Happiness［幸福］。

Machinery［機械］。

Uncountable 的「泛義」名詞：

Pleasure- I’m going to Toronto for pleasure。（歡樂之情）

Busincss－I’m going to Toronto on busincss。（商業、事務）

Damage－The flood caused widespread damage。（破壞）

Countabte 的「具體」名詞：

Pleasure－It’s a pleasure to meet you。（樂事）

He enjoyed all the pleasures of life。（各種世俗樂趣）

Business－A business cannot succeed without a good staff。（任何一門生意、一種經營）

Mr Kwok is running 20 businesses at the same time。（各種生意）

Damages 是複數名詞，只有法律意思：賠款。

ADJECTIVES IN COMPARISON 比較等級詞

「好、good」、「好些或更好、better」、「最好、best 」，這些是形容詞：

第一個是基本詞，

第二個是比較等級詞（comparative），

第三個是最高等級詞 （superlative）。

Good 是個所謂不規則（irregular）形容詞，因為基本詞是 good，比較等級詞卻是better，彷彿面目全非。

相反，hot 是有規則的，因偽 hot－hotter－hottest，字根清楚可辨。

形容詞變化大致有這樣的一些規定：一個音節和多數兩個音節的有規則形容詞，加 er 成比較等級，加 est 成最高等級。

請看以下例子：

1.

Hot，hotter，hottest

2.

Cold，colder，coldest

3.

Easy，easier，easiest

4.

Happy，happier，happiest

5.

Nice，nicer，nicest

6.

Long，longer，longest

7.

Pretty，prettier，prettiest

8.

Bitter，bitterer，bitterest

每用最高級等級形容詞，必需（definite article）the：

This is the easiest question in the test。

This is the most difficult question in the test。

在香港常見的錯誤是用雙重比較詞（double comparative）例子如下:

1.

This question is more easier than that one。

2.

Your car is more better than mine。

因為 easier 和 better 都已表示「比較」，more 就不可用。若要強調或加進「很多」的意思，唯有加用 Much：

1.

This question is much easier than that one。

2.

Your car is much better than mine。

這一講列舉的是基本語法規定，不難明明。跟著數講所提出的問題比較複雜。

ABLER/MORE ABLE

之前說到形容詞變化，有這兩句：「大致有這樣的一些規定」和「多數兩個音節的有規則形容詞 …… 加 er …… est」。為什麼用「大致」和「多數」這樣不肯定的詞語呢？原因是，有些形容詞頗特別，不能一概而論。

Afraid，比較時只用 more afraid，most afraid。

由動詞加 ing 而成（即本來是 present participle）的形容詞，例如 charming 和 pleasing，雖然只有兩個音節，亦只可用 more 及 most 作比較。

由名詞加 ful 而成的形容詞，例如 careful 及 frightful，又只有兩個音節，但比較時非用 more 及 most 不可。

Unhappy 和 untidy，明明有三個音節，變化時卻用 unhappier，untidier，unhappiest，untidiest。

此外，更有些形容詞既可加 er／st，也可用 more／most。

例如︰

Able－abler 或 more，able，ablest 或 most able

Empty－emptier 或 more empty，emptiest 或 most empty

Kind－kinder 或 more kind，kindest 或 most kind

那麼，我們如何是好呢？

答案是：凡有疑問，最好查個究竟。如果沒有機會查究，用 more 和 most 是較為保險的方法。無論用什麼比較方法，總之不能用double comparative 及 double superlative：

1.

This book is much better than that。

2.

English is more easier to learn than Chinese。

3.

Mr Li is the most wealthiest man in Hong Kong。

MORE IMPORTANT [更重要的]

這裹是三個談年輕人的句子，只求表達，觀念正確與否並不重要。

Young people need to be educated。

Young people need to be loved。

To be loved is more important than to be educated。

［三句合一］：Young people need to be educated， and， more important，they need to be loved。

用 more important 是正宗語法。原本應該是插語 what is more important，把 what is 省去便成。

用 more importantly 是新興語法，盛行北美，而且蔓延至英國。

這個詞語的理論根據是，它屬 adverb（副詞），修飾動詞 need，故此 important 應該加上 ly。

必須指出，還有一些語言專家不願接受新興的一個詞語。他們認鄰 more importantly 是說不通的。 對我們對來說，選擇有三：

1.

Young people need to be educated， and，more important，they need to be loved。

2.

Young people need to be educated，and，what is more important，they need to be loved。

3.

Young people need to be educated，and，more importantly，they need to be loved。

上文提到插語，英文是 parenthesis，用複數就把後邊的 is 化為 es。

一個插語在結構上是脫離了它插進的句子的，作用是加插一些突然想起的事，必以標點分隔，可用 commas，可用 brackets 亦可用 dashes。例：

The number is－now listen very carefully－ 1234。原來的一句是 the number is 1234，now listen carefully 是即興加進去的。

FIRST OR FIRSTLY?

為了解釋一件事，我們很多時用上列方法：第 一 ……，第二 ……，第三 …… 等。

中文的「第」字當然可省略。英文怎樣呢？
1.

First …… second …… third
2.

First …… secondly …… thirdly
3.

Firstly …… secondly …… thirdly

哪一個組合才對呢？全部都對。

用 first，second，third，理論根據是三個字都是 determiners（辭典以 det 代表），作用等於形容詞，亦等於簡化了的 the first point，the second point，the third point。

用 first，secondly，thirdly，理論根據是三個都是 adverbs（副詞）。注意，first 不須加 ly 才成副詞。

用 firstly，secondly，thirdly，可算新興語法，惹起了維護傳統的專家不少反感。

把 first 化為 firstly 不啻創了個新字，目的是與 secondly 及 thirdly 等配合。請查辭典，firstly 已獲接納為與 first 同義的副詞。

語法的演變讓我們多了選擇，不過，切勿貪圖自創一格，用這樣一個組合：First …… secondly …… third。

LASTLY[最後]

講開 first，second，third，當然要說數到最後的 last。不過，先提出 last 這個字可能引起的誤會。

Last 作形容詞，有兩個意思，其一是「最近」，其二是「最後」。那麼，his last book 用的是哪一個意思？ 是「他最近的著作」 ？還是「他最後的著作」？沒有答案。

用 last 為形容詞，唯有從前文後語去理解。所以，為免混淆，最好這樣：以 his latest book 表示「最近的著作」，用 his final book 表示「最後的著作」。

說列舉怯了。既然可說 first，second，third，last 當然可以相配。不過，如果說 firstly，secondly，thirdly，就應該用 lastly 壓尾。

Lastly 表示的「最後一點」這個意思，可以用 finally 代替。我們收看英語電視的新聞報告，經常聽見報告員在報告完新聞後，略說天氣。因為天氣是最後一項報告，所以報告員說：and lastly，the weather 或 and finally，the weather。

留意，lastly 及 finally 後的 comma 決定了報告員必須稍頓，這樣才有意思。

香港中文台的報告員報告天氣前，似乎愛說：最後報告天氣。請看清楚，「最後」後面是沒有逗號的。說完「最後」不停，即「最後報告天氣」，意思是 「這是最後一次的天氣報告」。真的是最後的一次嗎？！

如果不用「最後」不可，就必須在說完「最後」兩字後稍頓，表達「這是最後的一項報告」這個應有含意，跟著才說「報告天氣」。這是基本的朗誦技巧。

THAN I？THAN ME？

1.

He’s taller than I。

2.

He’s taller than I。

哪一句是正確的？用詔怯分析，這樣的一句在結構土有兩部分，前一部分是 he’s taller，後一部分是 than I’m tall，than 是 Conjunction（連接詞）。

最後的 tall 從來不用，於是, he’s taller than I，he’s taller than I am 兩句都正確。

留意，沒有 tall 壓尾，不可用 I’m 收句，一定要用 I am。

學生們如果不慣用 I，he，she，we，they 等字收句，最好按所需加用 am，is 或 are。

知所選擇後，尚要知道西人經常說 he’s taller than me。用 me 是錯的，但日常是可以接受的。

1.

He likes you more than I。

2.

He likes you more than me。

哪一句正確呢？兩句都正確，它們說的根本是不同的事。

第一句原本是 he likes you more than I like you。 這一句可以照用，但通常略為簡化成 he likes you more than I 或 he likes you more than I do。（用 do 來避免重複 like。）中譯「他比較我喜歡你多一些。」

第二句原本是 he likes you more than he likes me。這一句亦可照用 但通常簡化為 he likes you more than me。中譯「他喜歡你多過（他喜歡）我」。

第一組例句說的是兩方面的事，雖語法犯錯也不致意錯。第二組例句說三方面的事，不容偏差 否則意思可能相去甚遠。